L'oignon appartient à la famille des Liliacées, connue pour sa richesse en huiles essentielles soufrées très volatiles et piquantes. Sa forme peut varier entre sphérique et ellipsoïdale, et son diamètre varie entre 3 et 10 cm, et son poids est compris entre 100 et 250 gr. La couleur de l'oignon diffère selon les variétés, et va du blanc au violet, en passant par le jaune et le rouge intense. L'oignon a un goût épicé, cependant, il existe des variétés qui offrent même un goût sucré.

L'origine de l'oignon est incertaine. Alors que certaines sources le placent en Asie centrale, d'autres le placent en Asie occidentale, et il y a même ceux qui le placent en Afrique du Nord. Dans l'Égypte ancienne, comme dans la Grèce antique et à Rome, c'était un produit très apprécié. Ce sont les anciens Romains qui ont introduit sa culture dans la région méditerranéenne. Les colonisateurs l'ont introduit en Amérique, étant immédiatement accepté dans la région. Sa culture est courante dans les climats tempérés.

Les oignons ont une faible valeur calorique car l'élément clé de leur composition est l'eau. La teneur élevée en fibres ainsi que celle en minéraux (potassium, calcium, fer, magnésium et phosphore), et en vitamines (surtout la vitamine B, et dans une moindre mesure les vitamines C et E) dans sa composition doit être prise en compte. La combinaison de son faible niveau calorique et de sa teneur élevée en fibres qui produit une sensation de satiété en fait un produit idéal pour les personnes qui souhaitent suivre un régime minceur. D'autre part, sa forte teneur en potassium lui confère des effets diurétiques. Cependant, ses propriétés nutritionnelles sont les plus remarquables dans sa composition, en particulier, le grand nombre d'antioxydants dont il dispose (flavonoïdes et composés soufrés). Le premier, favorisant l'action sanguine, et le second bénéfique en cas d'affections respiratoires.

L'oignon peut être consommé aussi bien cru - en salade - que cuit, rôti et bouilli, frit ou sauté. On l'utilise généralement en garniture de plats de poisson, de viande, de légumes..., en ingrédient de sauces, purées et crèmes, ou en soupe, comme la fameuse, non sans raison, "soupe à l'oignon".

Avant d'être coupés, ils peuvent être conservés dans un endroit frais et sec, cependant, une fois coupés, ils doivent être protégés par un film plastique et conservés au réfrigérateur.