L'artichaut, légume à inflorescence qui occupe une place privilégiée dans le domaine culinaire, a une forme sphérique ou cylindrique, mesure entre 7 et 13 cm de diamètre, est constitué d'une succession de feuilles vertes ou violettes imbriquées - selon les variétés - et son intérieur présente un corps tendre et juteux. La forme, la taille et la couleur sont les caractéristiques qui différencient les quelques variétés commerciales. L'une des plus appréciées est la "Blanca de Tudela", en raison de sa forme arrondie et compacte et de sa tendreté remarquable. La variété Violette, majoritairement d'origine bretonne, est largement acceptée en fin de campagne de production nationale. Ce légume est sur le marché toute l'année. La production la plus importante se situe à la fin de l'automne et au début du printemps.      

L'artichaut est originaire de la région méditerranéenne, où se trouvent actuellement les principaux pays producteurs, dont l'Espagne, la France, l'Italie, etc. Un noyau de production est également concentré en Californie.      

Depuis des temps immémoriaux, l'artichaut est considéré comme un légume sain et bénéfique pour la santé. Ses propriétés diurétiques sont reconnues, ainsi que ses propriétés cholérétiques et hépatoprotectrices. Il est recommandé comme ingrédient dans les régimes pour lutter contre le stress. Sa teneur en vitamines B et C est également à souligner.      

L'artichaut offre ses qualités gastronomiques exceptionnelles à l'état frais et naturel, en sauce chaude ou froide, en salade, farci au fromage, à la viande ou au jambon, cuit ou frit... Ils sont idéaux comme garniture pour d'autres plats et combinés avec d'autres légumes. Il est également largement utilisé dans l'industrie de la conserve.      

L'artichaut se conserve en bon état dans un endroit frais ou réfrigéré.