L'endive, de la famille des Composées, est un légume de forme cylindrique, constitué d'une succession de feuilles imbriquées. Grâce à de nouvelles techniques de culture sans lumière, il forme un bourgeon blanchâtre. Les feuilles ont une forme lancéolée et mesurent entre 9 et 17 cm de long et 3 à 6 cm de diamètre. Il est vendu pratiquement toute l'année. Parmi les différentes variétés de ce légume figure l'endive rouge, issue du croisement de la chicorée commune et de la chicorée rouge.        

Il est originaire de Belgique, où il est cultivé et consommé depuis plus de cent ans, et d'où il est exporté dans le monde entier. Actuellement, les principaux pays producteurs sont la Belgique, la France, les Pays-Bas, l'Allemagne et l'Espagne.      

L'endive, comme la plupart des légumes, est un élément alimentaire de base pour une alimentation saine et équilibrée. Introduire l'endive dans les différents repas est synonyme de santé, de par ses valeurs énergétiques et nutritionnelles et son apport en fibres et minéraux dans l'alimentation de l'individu.  

Ce légume est excellent consommé aussi bien cru que cuit. Crue, elle se consomme seule ou en salades composées. Il se consomme aussi cuit, grillé ou bouilli. Il est utilisé en complément d'autres plats cuisinés, ou dans sa décoration.        

Les endives doivent être conservées de préférence dans un endroit réfrigéré – au réfrigérateur elles se conservent plusieurs jours – toujours à l'abri de la lumière pour éviter que les feuilles extérieures ne verdissent, ce qui leur donnerait un goût amer. Par conséquent, il est préférable de les consommer avec des feuilles extérieures jaunâtres.