A alcachofra, vegetal de inflorescência que ocupa lugar privilegiado no campo culinário, tem forma esférica ou cilíndrica, mede entre 7 e 13 cm de diâmetro, é composta por uma sucessão de folhas verdes ou roxas sobrepostas – dependendo da variedade – e seu interior apresenta um corpo tenro e suculento. A forma, tamanho e cor são as características que diferenciam as poucas variedades comerciais. Uma das mais apreciadas é a Blanca de Tudela, pela sua forma arredondada e compacta e pela sua notável ternura. A variedade Violeta, principalmente de origem bretã, é amplamente aceita no final da campanha de produção nacional. Este vegetal está no mercado durante todo o ano. A produção mais importante é no final do outono e no início da primavera.      

A alcachofra é originária da zona mediterrânica, onde se encontram actualmente os principais países produtores, nomeadamente Espanha, França, Itália, etc. Um núcleo de produção também está concentrado na Califórnia.      

Desde tempos imemoriais, a alcachofra tem sido considerada um vegetal saudável e saudável. Suas propriedades diuréticas são reconhecidas, assim como suas propriedades coleréticas e hepatoprotetoras. É recomendado como ingrediente em dietas para combater o estresse. Seu conteúdo em vitaminas B e C também deve ser destacado.      

As alcachofras oferecem as suas excepcionais qualidades gastronómicas no seu estado fresco e natural, em molhos quentes ou frios, em saladas, recheadas com queijo, carne ou fiambre, cozidas ou fritas, etc. São ideais como guarnição para outros pratos e combinados com outros vegetais. Também é amplamente utilizado na indústria de conservas.      

A alcachofra é mantida em boas condições em local fresco ou refrigerado.