Para apresentar este vegetal que pertence à família das leguminosas, devemos destacar suas duas principais variedades. Em primeiro lugar, a variedade “ervilha”, cultivada para o consumo de seus grãos. Em segundo lugar, a variedade “Tirabeque”, da qual a vagem também é consumida junto com as minúsculas sementes. A ervilha Tirabeque tem uma bainha verde, lisa e brilhante, mais ou menos cilíndrica e achatada, que mede entre 4 e 8 cm, e que protege em seu interior várias sementes muito pequenas. Essas sementes não são vistas, pois a vagem inteira é comida. Seu sabor é requintado, doce e crocante.     

Sua origem é desconhecida. Atualmente os principais países produtores são: Espanha, Holanda, França, Itália, Alemanha, Estados Unidos, além de alguns países africanos e asiáticos.     

A ervilha tirabeque tem um alto valor energético. Além disso, são uma importante fonte de vitamina A e, sobretudo, vitamina C. 

As ervilhas tirabeque são comidas cruas em saladas e, sobretudo, saboreadas em inúmeros ensopados, cozidas ou salteadas com manteiga. São um acompanhamento ideal para pratos de carne e peixe e são muito populares em toda a Europa pelo seu uso como um prato culinário agradável e saboroso.

As ervilhas tirabeque são mantidas na geladeira.