Le Chardon, de la famille des Astéracées ou Composées, est un légume qui peut atteindre une grande taille, atteignant jusqu'à 2 mètres de hauteur. La couleur des feuilles, la partie comestible ainsi que les tiges tendres, est verte dans différentes nuances. Les feuilles sont creuses, striées et allongées et ont de nombreuses épines sur leurs tiges qui rendent le nettoyage difficile. Les feuilles de chardon sont tendres et croquantes, et leur saveur est délicate, douce et légèrement amère.    

Le chardon a son origine dans les zones tempérées, et sa croissance se produit dans les zones de températures modérées, comme la région méditerranéenne -Italie, France et Espagne principalement-, ou l'Afrique du Nord. Sa consommation était déjà pratiquée dans la Rome antique, où elle était considérée comme un légume de luxe. Le chardon s'est répandu en Amérique grâce aux conquérants, qui l'ont introduit dans l'Argentine actuelle. Il est actuellement cultivé dans de nombreux pays d'Amérique du Sud.    

Ses propriétés sont très similaires à celles de l'artichaut. Il a une quantité réduite de glucides, de protéines et de graisses, et l'élément principal de sa composition est l'eau. On notera particulièrement sa teneur en calcium et en fer en termes de minéraux, et en vitamine C en termes de vitamines. Ses vertus comme diurétique et comme promoteur de l'action hépatique sont largement reconnues grâce à la présence de cynarine et d'inuline dans sa composition, c'est pourquoi sa consommation est fortement recommandée aux personnes ayant des problèmes digestifs. Comme les autres légumes, il est fortement recommandé dans les régimes amaigrissants en raison à la fois de sa faible teneur en calories et de sa richesse en fibres, qui procure une sensation de satiété. Enfin, commentez que sa consommation crue est toujours plus conseillée, car pendant le processus de cuisson, elle perd une partie de ses propriétés.    

Sa consommation peut se faire de différentes manières, que ce soit en salade, panée, bouillie, au four... Sa saveur est fine et délicate, et une fois bouillie, accompagnée de palourdes ou de morceaux de jambon, elle est exquise. Il peut aussi être excellent dans les ragoûts de légumes, ou en entrée en prévision d'un copieux plat de viande grâce à ses vertus digestives. La préparation à la consommation nécessite un nettoyage en profondeur de sa tige, en enlevant les couches externes, ses feuilles et les filaments de la penca.    

Le chardon peut être conservé au réfrigérateur recouvert de plastique perforé, de cette façon il peut conserver ses propriétés pendant environ deux semaines.