A beringela, da família Solanaceae, é uma hortaliça com excelente aspecto externo devido à sua cor espetacular e suas inúmeras variedades e formas. Tem uma pele violeta consistente e brilhante. Geralmente é cilíndrico, oval e alongado, com tamanho entre 10 e 30 cm. Sua polpa requintada é branca e contém pequenas sementes comestíveis. A beringela é adornada por uma espécie de cálice verde do qual emerge o pedúnculo. Está disponível todo o ano graças ao seu cultivo em estufas.  

Originária da Ásia, hoje a beringela é cultivada especialmente nos países da bacia do Mediterrâneo, dos quais a Espanha se destaca pelo alto nível de produção.  

A beringela é um alimento muito saudável. É muito fácil de digerir e contém uma grande quantidade de Zinco, Potássio, Magnésio, Ferro, Fósforo e Cálcio. No que diz respeito à presença de vitaminas, as que mais se destacam em sua composição são A e C. Devido ao seu baixo teor calórico, de carboidratos e sódio, costuma ser utilizado em dietas para perda de peso, como protetor eficaz contra a hipertensão e recomendado em casos de anemia e constipação. A presença de fibra em sua composição também é útil para manter os níveis de colesterol sob controle.  

A Beringela tem sabor suave e é muito saborosa em inúmeras aplicações culinárias: pratos cozidos, fritos, cozidos em ensopados ou como guarnição em pratos de carne ou peixe. Recomenda-se salgá-lo antes de cozinhar para eliminar sucos amargos e reduzir a umidade, de modo que uma polpa mais densa seja alcançada absorvendo menos óleo.  

Recomenda-se guardar as beringelas no frigorífico devido à sua especial sensibilidade às mudanças de temperatura e a conservação com película alimentar deve ser evitada, pois impede a respiração. A cor verde do caule é um claro indicador do frescor da beringela.