A cebola pertence à família Liliaceae, conhecida por sua riqueza em óleos essenciais sulfurosos altamente voláteis e pungentes. Sua forma pode variar entre esférica e elipsoidal, e seu diâmetro varia entre 3 e 10 cm, e seu peso está entre 100 e 250 gr. A cor da cebola varia de acordo com a variedade, variando do branco ao roxo, passando pelo amarelo e vermelho intenso. A cebola tem um sabor picante, no entanto, existem variedades que oferecem até um sabor adocicado.

A origem da cebola é incerta. Enquanto algumas fontes o colocam na Ásia Central, outros o colocam na Ásia Ocidental, e há até quem o coloque no norte da África. No antigo Egito, como na Grécia e Roma antigas, era um produto altamente valorizado. Foram os antigos romanos que introduziram o seu cultivo na zona mediterrânica. Os colonizadores o introduziram na América, sendo imediatamente aceitos na região. Seu cultivo é comum em climas temperados.

A cebola tem um baixo valor calórico porque o elemento chave na sua composição é a água. O alto teor de fibras, bem como de minerais (potássio, cálcio, ferro, magnésio e fósforo) e vitaminas (especialmente vitamina B e, em menor medida, vitaminas C e E) em sua composição devem ser levados em consideração. A combinação do seu baixo teor calórico, juntamente com o seu alto teor de fibra que produz uma sensação de saciedade, torna-o um produto ideal para pessoas que desejam seguir um regime de emagrecimento. Por outro lado, seu alto nível de potássio lhe confere efeitos diuréticos. No entanto, suas propriedades nutricionais são as que mais se destacam em sua composição, especificamente, o grande número de antioxidantes que possui (flavonóides e compostos de enxofre). A primeira, favorecendo a ação sanguínea, e a segunda benéfica em caso de doenças respiratórias.

A cebola pode ser consumida tanto crua -em saladas- como cozida, assada e cozida, salteada, frita ou salteada. Costuma ser usado como guarnição em pratos de peixe, carne, vegetais..., como ingrediente em molhos, purês e cremes, ou em sopas, como a famosa, não sem razão, "sopa de cebola".

Antes de serem cortadas, podem ser armazenadas em local fresco e seco, porém, uma vez cortadas, devem ser protegidas com filme plástico e mantidas na geladeira.