Pertencente à família Chenopodiaceae, a beterraba é uma raiz profunda, grande e carnuda típica de áreas costeiras ou terras salinas temperadas. Sua forma é quase esférica com formato globular, embora em algumas variedades possa ser plana ou alongada. Seu diâmetro está entre 5 e 10 centímetros e pode pesar entre 80 e 200 gramas. Sua cor pode variar do roxo ao marrom e sua polpa é vermelha escura. Tem um sabor doce, pois contém uma grande quantidade de açúcares.

A beterraba comum provém da espécie botânica Beta marítima, nativa da zona costeira do Norte de África. Seu cultivo remonta ao século 2 aC. O seu consumo é generalizado em todos os países de clima temperado, especialmente na Europa, sendo a França e a Itália os seus principais produtores.

A beterraba é uma boa fonte de fibra. Dentre suas vitaminas, destaca-se o folato, que está envolvido na produção de glóbulos vermelhos e brancos, na síntese de material genético e na formação de anticorpos no sistema imunológico, é um vegetal rico em potássio. Também possui, embora em menor quantidade, magnésio, fósforo, iodo, sódio e cálcio. Suas folhas são ricas em betacaroteno e minerais como ferro e cálcio.

É usado principalmente como ingrediente em saladas. As raízes frescas são geralmente consumidas cozidas como vegetais.

A beterraba deve ser mantida na geladeira dentro de um saco plástico levemente perfurado para facilitar a passagem do ar. Não é recomendado congelar beterrabas cruas porque elas amolecem.