O Medronho provém da árvore (ARBUTUS UNEDO) conhecida como medronheiro e pertencente ao género ARBUTUS, da família ERICACEAS. É uma fruta esférica, de 2 a 3 cm. de diâmetro, muito semelhante ao morango silvestre, embora maior, tanto pela cor vermelha de sua casca quanto pela superfície granular que apresenta. A polpa é amarela, ligeiramente agridoce e agradável quando bem madura, no seu interior há 3 ou 4 sementes muito pequenas e comprimidas.            

O medronheiro sempre foi uma planta muito comum em Espanha, pois antes do século XVIII, havia muitas montanhas e colinas da Península Ibérica que foram povoadas inteiramente por este arbusto marcante, razão pela qual No brasão de Madrid há um medronheiro ao lado do urso. A planta é difundida no sul da Europa, especialmente nos países mediterrâneos, bem como na Ásia e nas regiões quentes dos EUA.         

O fruto contém pequenos vestígios de vitaminas, sendo estas a principal substância observada no medronheiro. As folhas da planta também contêm substâncias tânicas, embora, já no século XVIII, na Grécia e nos países do Mediterrâneo Oriental, elas fossem usadas para curtir couro. As infusões de folhas de medronheiro eram utilizadas na medicina popular como adstringente para o intestino e como remédio antirreumático.          

O seu consumo limita-se largamente à preparação de compotas e compotas, embora seja consumido em certas zonas montanhosas e vilas do norte de Espanha, onde também se faz uma bebida semelhante ao vinho e com alguma semelhança com a sidra.   

É uma fruta muito perecível, portanto, uma vez madura, deve ser consumida o mais rápido possível.