La bleda és una verdura cridanera, de bona presència, i molt refrescant. Està formada per una gruixuda penca blanca, envoltada de tiges amples i carnosos que simulen forma de costelles, a la meitat de les tiges neixen les fulles que són grans i nervudes, de color verd intens. Les varietats principals són Rossa amb penca blanca, Verd comú, Lucullus, Groga de Lió, etc. La bleda es troba al mercat al llarg de tot l'any.

La bleda ja era coneguda per Grecs i Romans, i actualment, els principals països productors són: Espanya, Itàlia, França, Holanda, Bèlgica, Alemanya i Anglaterra.   

La bleda és coneguda per les seves propietats laxants i refrescants. Contribueix així mateix a una dieta equilibrada.   

La bleda es presta a diverses utilitzacions culinàries. Les fulles de la bleda es cuinen i es mengen bullides, soles o amb alguns tubercles, amb patates, pastanagues, etc. La part de la penca s'utilitza per preparar arrebossats i guarnicions.   

Per conservar la bleda en bones condicions, és recomanable tenir-la a la nevera, preferiblement en una bossa de plàstic, per així mantenir també la seva humitat. És convenient mantenir-la separada de fruites madures per no alterar-ne el procés de conservació.