El carbassó és una hortalissa pertanyent a la família de les Cucurbitàcies. De forma tradicionalment allargada, tot i que també pot ser esfèrica, té una mida habitual entre 15 i 20 cms, i un pes d'entre 200 i 300 grams. El seu color varia en funció de la varietat, des de diferents tonalitats de verd, fins al negre, o fins i tot groc, però la polpa és sempre blanca. El sabor té un punt d'amargor, tot i que amb un lleuger toc dolç.

L'origen del carbassó és incert. Segons algunes fonts, aquest se situa a Àsia Meridional, mentre que altres ho enclaven a Amèrica Central. El seu consum ja era habitual a l'antic Egipte i posteriorment per grecs i romans, però, van ser els àrabs els que van estendre el seu cultiu per la Mediterrània. Actualment, el seu consum és molt habitual, especialment a la Mediterrània, així com a Holanda i Amèrica del Nord, sent Marroc, Itàlia i Espanya els seus principals productors.   

El carbassó posseeix una baixa aportació calòrica, atès que el seu principal component és l'aigua i els hidrats de carboni. Gràcies a la seva composició, així com a un moderat contingut en fibra, resulta ser un producte idoni per al consum per persones que segueixin una dieta per a la pèrdua de pes. Pel que fa a la seva aportació vitamínica, cal destacar en particular la seva quantitat de folats -que enforteixen les defenses de l'organisme i intervenen en la formació de glòbuls vermells i blancs-, així com la de vitamina C i en menor quantitat de B. als minerals, el carbassó posseeix una bona quantitat de potassi, cosa que afavoreix l'acció diürètica, així com en menor mesura de magnesi, ferro i fòsfor. Finalment destacar que la presència de mucílags (fibra) en la composició, suavitzen i desinflamen les mucoses de l'aparell digestiu, i fan que resulti un aliment aconsellable per a persones amb problemes gàstrics.  

El carbassó es pot consumir tant cru –amanides-, com cuinat –pelat o no–. Si es cuina, admet diversos formats, ja sigui fregit –excel·lent com a acompanyament per a carn o peix-, saltejat, ofegat, rostit o simplement cuit.   

El carbassó es conserva a la nevera durant aproximadament dues setmanes. També es pot optar per la seva congelació sempre que hagi estat prèviament escaldat en aigua bullint.