L'endívia, de la família de les compostes, és una verdura de forma cilíndrica, composta per una successió de fulles sobreposades. Gràcies a les noves tècniques de cultiu sense llum, forma un brot de color blanquinós. Les fulles tenen una forma lanceolada i unes mides que oscil·len entre 9 i 17 cm de llarg i 3 a 6 cm de diàmetre. Es comercialitza pràcticament tot l´any. Entre les diferents varietats d'aquesta verdura hi ha l'endívia vermella, resultant de la cruïlla de la xicoira comuna i la xicoira vermella.        

Té el seu origen a Bèlgica, on ja fa més de cent anys que es cultiva i es consumeix, i des d'on s'ha exportat a tothom. Actualment, els principals països productors són Bèlgica, França, els Països Baixos, Alemanya i Espanya.      

L'endívia, com la majoria de verdures, és un component alimentari bàsic per a una dieta sana i equilibrada. Introduir endívies en els diferents àpats és sinònim de salut, a causa dels seus valors energètics i nutritius i la seva aportació de fibres i minerals a l'alimentació de l'individu.  

Aquesta verdura és excel·lent consumida tant crua com cuita. Crua, es consumeix sola o en amanides mixtes. També es menja cuita al forn, a la brasa o bullida. S'utilitza com a complement en altres plats cuits, o en la decoració.        

Les endívies s'han de conservar preferentment en un lloc refrigerat – a la nevera es conserven diversos dies – sempre fora d'influències de la llum per evitar que les fulles exteriors es posin de color verd, cosa que els proporcionaria un sabor amarg. Per tant, és preferible consumir-les amb les fulles exteriors groguenques.