L'escarola és una verdura de molt bona presència i agradable sabor. És típica de l'hivern, malgrat que es trobi al mercat tot l'any, gràcies al fet que el seu cultiu s'ha estès a diverses zones climàtiques i també degut a l'existència de varietats resistents a la calor. Entre les diferents varietats, n'hi ha de fulla gran, de color verd fosc, amb el cor de color groc, tiges tendres d'excel·lent qualitat i el cabdell voluminós, així com les de fulla arrissada de color verd clar, amb el cor compacte de color groc intens, i tiges fines.    

Ja consumida a l'època dels Grecs i dels Romans, el seu origen se situa a les zones de cultiu d'horta del Mediterrani. Avui dia, es cultiva principalment a Europa meridional, malgrat que el seu cultiu en hivernacles ha permès ampliar-lo a zones de temperatures més rigoroses.    

L'escarola és un aliment sa a qualsevol dieta ja que ofereix propietats molt saludables. El seu alt contingut en aigua i sals minerals aporta unes característiques especialment desintoxicants, diürètiques i depuratives.    

És una verdura imprescindible per a les amanides. El seu sabor barreja una lleugera dolçor amb un toc final amarg que proporcionen una agradable frescor al paladar. Sola, amanida amb sal, oli d'oliva i unes gotes de suc de llimona, o barrejada amb altres hortalisses típiques de les amanides, és una guarnició excel·lent, sana i nutritiva, que combina perfectament amb qualsevol plat. També es pot menjar cuit o cuinada amb altres hortalisses.    

Com la majoria de les verdures fresques, és molt recomanable conservar-la a la nevera o en un lloc fresc. Per conservar-la en les millors condicions fins al moment de menjar-la, cal rentar-la amb aigua, i deixar-la a la nevera en una bossa de plàstic tancada.