El bitxo és un aliment bàsic a les cuines i el seu sabor picant és provocat per una substància anomenada capsaicina.

El seu origen és a Amèrica Llatina, però actualment s'ha estès per tot el món per assaonar menjars. A Espanya, es va començar a utilitzar com a alternativa al pebre i el vinagre, amb què es preparaven els embotits, fins a consolidar-se com una referència gastronòmica.

És un aliment amb nombroses propietats gràcies al seu alt contingut en vitamines i a la capsaïcina, però el consum es recomana que sigui moderat. Millora la circulació prevenint l'aparició de problemes cardiovasculars. Una de les principals propietats que s'atribueixen a la capsaïcina és la d'ajudar a combatre i prevenir la presència de tumors. No és un aliment recomanat per als que pateixen úlceres o acidesa d'estómac, però el consumidor amb moderació facilita la digestió i evita la presència d'infeccions intestinals

És un condiment molt utilitzat a la cuina espanyola, aportant un toc de sabor i picant molt apreciat. És habitual afegir-se a potatges, carns o peixos.

Per a la seva conservació, es poden assecar al forn a baixa temperatura fins al seu assecat per posteriorment ser guardades en un recipient hermètic.