La pastanaga és una hortalissa de consum molt freqüent, tant crua com cuita. Pertany a la família de les Umbel·líferes, i és una arrel allargada, semi gruixuda i de forma cònica, de diferent longitud segons les varietats. El color taronja brillant de la pell és el mateix que el de la carn. De la base del cor sorgeixen tiges fines i llargues que suporten les fulles. Hi ha nombroses varietats de pastanagues, des de pastanagues fines a les més grans, soltes o en manats. Les pastanagues es troben disponibles al mercat durant tot l'any.

Oriunda de la conca mediterrània, actualment la pastanaga es cultiva a tots els països europeus, sobretot a Espanya, Itàlia, França, Holanda i Bèlgica.

La pastanaga ofereix importants valors nutritius, com ara les vitamines B, C i E. També proporciona qualitats refrescants i diürètiques. A més, conté quantitats importants de carotens, precursors de la vitamina A.

La pastanaga té múltiples usos culinaris: crua en amanides, amanida amb vinagreta, cuita en guisats, o com a guarnició en plats de carn i peix. També resulta cruixent i tendra alhora cuita al vapor, destacant així el seu agradable aroma i el seu sabor dolç.

Les pastanagues es conserven en òptimes condicions en un frigorífic.