Es tracta d'una lleguminosa caracteritzada per una beina tendra i carnosa, per la qual cosa es consumeix sencer, beina i llavors alhora. És més dolç que el pèsol en contenir més sucres.

És originari d'Àsia, encara que ara el seu cultiu s'ha estès pel Mediterrani.

Destaquen pel seu alt contingut en proteïnes vegetals, vitamines i minerals, a més de ser una font important de fibra facilitant així el bon trànsit gastrointestinal. Són rics en zinc, potassi, ferro, calci i magnesi, així com vitamines, especialment A, beneficiosa per a la vista i afavoridora de la regeneració de teixits, C, cosa que enforteix el nostre sistema immunitari i B, cosa que afavoreix el bon funcionament del sistema nerviós.

Un cop rentats, es pot procedir a la seva cocció, que ha de ser breu per gaudir de la seva textura cruixent, per procedir posteriorment al saltat amb els ingredients que més ens vinguin de gust, o en guisats, minestres o com a guarnició de carns i peixos.

Convé consumir els tirabecs frescos, però també és possible mantenir-los uns dies a la nevera.